GP de Bahreïn : Max Verstappen en pole position devant Lewis Hamilton et Isack Hadjar
Intouchable, Max Verstappen a décroché sa première pole position de la saison en dominant les qualifications du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie. Les Mercedes ont elles déçu.
Il faudra sans doute patienter pour voir le plein potentiel des évolutions de Mercedes. Car les Flèches d’Argent, bardées de nouvelles pièces, ont été en difficulté lors de la séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn. Avec Kimi Antonelli seulement 4e et George Russell 8e, les Mercedes n’ont pas été à la fête. En cause pour Antonelli : un dépassement des limites de piste en Q2, qui a entraîné l’annulation de son chrono, l’a contraint à effectuer une nouvelle tentative et ne lui a laissé qu’un seul tour en Q3. Celui-ci l’a placé au 4e rang, mais à une demi-seconde de l’intouchable poleman, Max Verstappen .Aérien depuis le début du week-end, le Batave a frappé un grand coup en dominant nettement la séance pour aller cueillir sa première pole position de la saison devant Lewis Hamilton , auteur d’un excellent dernier chrono qui lui vaut de partir en première ligne. La deuxième place a longtemps été occupée par Isack Hadjar, mais le Parisien n’a pas suffisamment amélioré son temps lors de son ultime tentative et doit se contenter du troisième chrono, un résultat qui ne semblait visiblement pas le satisfaire. D’autant que le Français s’élancera 8e après l’application de sa pénalité de cinq places pour un changement d’éléments moteur.
Côté tricolore, la bonne nouvelle vient de Pierre Gasly qui a atteint la Q3 une fois de plus en signant le 9e chrono, même s’il a concédé un écart important de deux secondes sur le temps de Max Verstappen. Le pilote Alpine était accompagné en Q3 par l’Audi de Gabriel Bortoleto (10e), dont le coéquipier Nico Hülkenberg a été éliminé dès la Q1 après un blocage de roue lors de son ultime tentative. Avec l’Allemand, les deux Haas ont également été éliminées en Q1, pour la première fois de la saison. Esteban Ocon s’élancera juste derrière Oliver Bearman.
En revanche, fait étonnant, les deux Aston Martin se sont, elles, extirpées de la Q1 ! Fernando Alonso , très rapide depuis le début du week-end sur un tracé où il s’est imposé à trois reprises, a signé le 12e chrono, tandis que Lance Stroll est 14e.
Le départ de la course sera donné dimanche 4 octobre à 9 heures.
F1 – Grand Prix de Bahreïn en Malaisie
Le classement des qualifications
Bahreïn – EL1 : Verstappen devant Russell et Hadjar à Sepang
Le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie s'est ouvert ce vendredi avec les Essais Libres 1 sur le tracé de Sepang. Max Verstappen a dominé cette première session, devant George Russell et Isack Hadjar.
La Formule 1est de retour à Sepang. Pour la première fois depuis 2017, la catégorie reine du sport automobile a effectué une session de roulage officielle sur le tracé malaisien qui accueille exceptionnellement le Grand Prix de Bahreïn. Une épreuve délocalisée en raison du conflit au Moyen-Orient. Cette séance était importante pour les pilotes et les écuries, notamment pour évaluer une dégradation des pneus qui s’annonce particulièrement élevée. Beaucoup de pilotes ont commencé la session sur des gommes médiums. Du côté de Red Bull, Max Verstappen et Isack Hadjar commençaient en tendres et le Néerlandais signait le premier temps de référence en 1:39.400.
À une demi-heure de la fin, le Français améliorait cette marque sur un nouveau train de tendres en 1:38.303. Un tour effacé dans la foulée par George Russell, en 1:37.903. La première place ne restait pas longtemps dans la besace de Mercedes puisque Max Verstappen reprenait les commandes en 1:37.520. Le quadruple champion du monde conservait son bien jusqu’à l’issue de cette séance très calme, devant Russell et Hadjar.
Charles Leclerc plaçait la première Ferrari au pied du podium, devant Kimi Antonelli, leader du championnat du monde, et Lewis Hamilton. Pierre Gasly terminait cette séance au septième rang, devant les deux Racing Bulls de Liam Lawson et Arvid Lindblad. Nico Hülkenberg complétait le top 10 au volant de son Audi. Les deux McLaren terminaient étonnamment loin, aux 11e (Piastri) et 12e (Norris) places, avec plus d’une seconde et sept dixièmes de retard sur Verstappen.
Esteban Ocon , dont le départ de Haas en fin de saison est désormais acté, concluait la séance au 15e rang.
F1 2026 – Grand Prix de Bahreïn en Malaisie
Classement des Essais Libres 1
Brown n’est ’pas surpris’ du départ de Horner chez Red Bull
Zak Brown, PDG de McLaren F1, n’a pas été surpris par le départ de Christian Horner de Red Bull. Comme beaucoup dans le milieu, il s’étonne cependant du timing, étant donné que les affaires de harcèlement impliquant Horner remontent à plus d’un an. Brown avait à l’époque condamné fermement ces comportements, affirmant qu’ils seraient inacceptables chez McLaren.
"Peut-être surpris par le timing, mais pas par la décision. Ces deux dernières années ont été marquées par de nombreux rebondissements, et il semble que la situation ne se soit pas apaisée, bien au contraire." a déclaré l’Américain.
"Je ne suis donc pas étonné, peu importe le moment de la saison. Néanmoins, nous restons concentrés sur notre propre championnat. Avec Max [Verstappen] toujours à la hauteur, Red Bull reste un sérieux concurrent. Ils ont connu un succès impressionnant." a poursuivi Brown, ajoutant qu’il pense que Horner continuera à jouer un rôle important dans le sport automobile.
"Compte tenu de son âge et de son passé dans la course automobile, je serais surpris qu’il n’apparaisse pas quelque part dans la course automobile. Mais je ne connais pas ses autres centres d’intérêt, je ne sais pas s’il veut diriger une équipe de football ou quoi que ce soit d’autre. Nous verrons bien."
Brown reconnait qu’il s’inquiète à l’idée de voir Verstappen rejoindre Mercedes, ce qui formerait un adversaire redoutable : "Je pense que Mercedes est une équipe en pleine ascension. Red Bull a actuellement des défis à relever."
"Cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas résoudre ces problèmes. J’ai déjà dit que ce serait un désastre pour Red Bull s’ils perdaient Max. Mais Max dans une Mercedes, c’est assez inconfortable d’y penser parce qu’il est génial. Je pense donc que je préférerais qu’il reste là où il est."
Outre la réussite en Formule 1, McLaren a gagné deux fois de suite en IndyCar, dont ce dimanche en présence du PDG à Toronto avec Pato O’Ward : "Je pense que nous sommes sur la bonne voie. Nous sommes en tête du championnat, mais Max frappe encore à la porte, et nous devons y prêter attention."
"J’ai l’impression que nous atteignons nos objectifs, mais notre but ultime est de gagner l’Indy 500, le championnat IndyCar, le championnat des constructeurs de Formule 1, le championnat des pilotes de Formule 1, de gagner Le Mans et le championnat du monde d’endurance - et de recommencer."
"Jusqu’à présent, nous n’avons réussi qu’à remporter un seul de ces titres, à savoir le championnat des constructeurs [en F1]. Mais très sérieusement, j’ai l’impression que nous sommes sur la bonne voie. Mais il reste encore beaucoup à faire."
Les employés de Red Bull stupéfaits par les discours faits par Marko et Mintzlaff
Comment les employés de Red Bull Racing ont-ils réagi à l’annonce du départ de Christian Horner ?
Les réactions ont été mitigées, à en croire certains témoignages. Les propos de Dr Helmut Marko, consultant, et d’Oliver Mintzlaff, PDG de Red Bull, ont surpris, voire choqué une partie des employés.
Par exemple, Marko a demandé au personnel de l’équipe de "sourire plus souvent" suite à ce licenciement !
"Cela s’est passé seulement un jour après le départ de Christian. Une grande partie de l’équipe était encore sous le choc lorsque M. Marko nous a rassemblés," a expliqué une employée de Red Bull Racing au Sun.
"Mais il s’est contenté de plaisanter et de nous dire de sourire davantage. Il a dit : ‘Vous devriez sourire plus souvent’. Autant dire que cette remarque n’a pas été bien accueillie. Apprendre à sourire dans de telles circonstances ? Cela n’a rien arrangé."
De son côté, un commentaire d’Oliver Mintzlaff, concernant le départ des deux cadres Oliver Hughes, directeur marketing, et Paul Smith, directeur des communications, a laissé certains sans voix.
"Mintzlaff a dit : ‘Si vous rencontrez des problèmes, envoyez un SMS à votre supérieur hiérarchique’. Puis il a ajouté en plaisantant : ‘Oh, et si vous n’avez plus de supérieur hiérarchique, envoyez-moi un SMS directement !’ avant d’éclater de rire," a partagé un autre employé abasourdi.