Une bataille sans position à gagner, mais avec une sanction à l’arrivée. Max Verstappen et Liam Lawson ont chacun reçu une pénalité d’une place sur la grille après leur accrochage lors des deuxièmes essais libres du Grand Prix du Mexique. Un point de pénalité sur leur super licence accompagne également cette décision.
Un duel inutile dans le stadium
L’incident s’est noué à l’approche du virage 12, à l’entrée de la célèbre section du stade de l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Verstappen effectuait un tour de préparation, tandis que Lawson était dans un tour de refroidissement avant une nouvelle tentative rapide.
Le pilote Red Bull a cherché à dépasser son ancien équipier, qui a résisté. Les deux monoplaces ont poursuivi leur confrontation dans l’enchaînement suivant. Après un passage sur les vibreurs, Verstappen est revenu à hauteur de la Racing Bulls et le contact est devenu inévitable.
Des éléments ont été endommagés et les débris ont nécessité une interruption au drapeau rouge. Une séquence coûteuse pour les intéressés, mais aussi pour les autres pilotes privés momentanément de roulage.
Les commissaires dépassent le simple avertissement
Après avoir examiné les images et entendu les deux hommes, les commissaires ont jugé leur comportement inacceptable. Verstappen et Lawson ont eux-mêmes reconnu le caractère inutile et maladroit de leurs manœuvres.
La décision tient notamment compte d’un avertissement adressé aux responsables d’équipe plus tôt dans la journée. Face à la répétition d’incidents similaires pendant les essais libres, les commissaires ont choisi une sanction sportive plutôt qu’un nouveau rappel à l’ordre.
Les deux pilotes devront ainsi composer avec un recul d’une place pour la prochaine course à laquelle ils participeront, normalement celle de Mexico.
Permane renvoie les deux pilotes à leurs responsabilités
Alan Permane, directeur de Racing Bulls, estime lui aussi que cette confrontation n’avait pas lieu d’être. Il rappelle les contraintes de préparation des pneumatiques dans le dernier secteur, tout en considérant que chacun aurait pu mieux gérer la situation.
Le regard Freinage Tardif
Défendre sa place en course fait partie du métier. Transformer un tour de préparation en duel rapproché demande une autre justification.
La sanction reste limitée, mais le message est clair : les essais servent à préparer le week-end, pas à régler une question de priorité entre pilotes. À Mexico, Verstappen et Lawson ont réussi à perdre une place avant même les qualifications. Une performance dont leurs équipes se seraient volontiers passées.
FT – Freinage Tardif